La hermana Mary Franciscus nació y se crió en Flatbush, Brooklyn. Después de terminar la escuela secundaria, Sor María entró en el Convento de las Hermanas de la Misericordia. Obtuvo su B.A. en St. Francis College y luego asistió a Brooklyn College donde recibió dos maestrías, en Educación y en Supervisión y Administración.

La hermana Mary enseñó en los niveles de primaria y secundaria durante muchos años.. En 1971, ella se convirtió en la directora de St. Escuela primaria de Agatha en Sunset Park, Brooklyn. Bajo su liderazgo, La escuela primaria católica, una vez fracasada, comenzó a florecer. La inscripción aumentó drásticamente: había una lista de espera para la admisión en casi todos los grados.. Durante este tiempo, también se desempeñó como presidenta del Comité de Jóvenes de la Junta Comunitaria 7. Fue en esta capacidad que desarrolló la idea de Oportunidades para un mejor mañana (OBT), un programa integral de capacitación / colocación laboral y un programa de GED para servir a los jóvenes en la comunidad.

En diciembre 1983, La hermana Mary y dos asociadas desde hace mucho tiempo de St. Agatha abrió las puertas a OBT. El programa, ubicado en una pequeña tienda en 53rd Street y 4th Avenue, superó rápidamente todos sus sueños y expectativas. OBT pudo sacar a los jóvenes de las calles, fuera de los sistemas de justicia penal, y en trabajos estables en el campo administrativo, puestos en los que podrían continuar creciendo.

Tiempo extraordinario, La hermana Mary se dio cuenta de que era necesario apoyar a los adultos jóvenes mayores de 21 y la necesidad de facilitar el programa de OBT fuera de un sitio más grande. En el momento, La financiación de OBT se limitó a atender solo a los jóvenes. Después de años de trabajo, Se alcanzaron las metas más recientes de la hermana Mary. Ella ubicó un nuevo sitio de capacitación en 27th Street y 4th Avenue, un antiguo centro juvenil que fue renovado para convertirlo en un edificio profesional., completo con oficinas y salas de formación que emulan las del mundo empresarial. Ella también pudo abrir estas nuevas puertas a los adultos., que a menudo necesitaban más formación y empleo que los jóvenes. El programa para adultos fue tan exitoso como el programa para jóvenes. De hecho, los dos grupos parecían ayudarse mutuamente. Todavía, La hermana Mary sintió que no estaba sirviendo lo suficiente a los necesitados de la comunidad.. En 1995, ella comenzó el programa Aprender por la tarde (LITE), que permitió a los trabajadores de la comunidad tomar clases de Computación, GED, e inglés como segundo idioma durante las horas de la noche.

En 1997, La hermana Mary recibió el premio al héroe de la Fundación Robin Hood y el premio a la excelencia del Departamento de Empleo de la ciudad de Nueva York.. En 1998, Hermana recibió una mención honorífica de la Fundación Brook Russell Astor.

Unos años despues, en 1999, Ella comenzó un programa diurno gratuito de GED y ESL que estaba dirigido a madres inmigrantes con niños en edad escolar.. La hermana Mary insistió en que el programa se ejecute durante el horario escolar normal para que estas mujeres puedan aprender sin la presión adicional del cuidado infantil..

A medida que se acercaba el milenio, La hermana puso su energía ilimitada en un nuevo proyecto.: apertura de un programa de replicación en la comunidad de Williamsburg-Bushwick, un área que carecía de los servicios únicos que ofrece OBT. A pesar de muchos recelos de su personal, La hermana siguió adelante con este plan, eventualmente ganando a los miembros del personal con su optimismo y empuje. Después 18 meses de trabajo duro, El segundo sitio de OBT abrió sus puertas a los jóvenes del noreste de Brooklyn en julio 2001. En la ceremonia de inauguración, La hermana Mary elogió a su personal y seguidores por llevar este proyecto a un final exitoso.; en realidad, fue el don único de la hermana por hacer lo imposible lo que lo llevó a buen término.

Otro honor más fue otorgado al programa de la Hermana Mary en septiembre 2002. Como uno de los únicos 19 programas de capacitación laboral elegidos a nivel nacional, OBT recibió el prestigioso premio PEPNet. Esto está patrocinado por la Coalición Nacional de Empleo Juvenil en Washington., CORRIENTE CONTINUA. y se otorga para reconocer la excelencia en el liderazgo, servicios, desarrollo de la fuerza laboral, desarrollo juvenil, y resultados.

La hermana Mary pasó los siguientes años perfeccionando y ampliando los servicios proporcionados por OBT. Con poca advertencia, sin embargo, A la hermana le diagnosticaron una enfermedad en enero. 2005 que resultó ser su mayor desafío. Una persona menor se habría rendido, pero la hermana Mary luchó valientemente, mostrándonos a todos el verdadero significado del coraje. En julio 27, 2005, después de meses de soportar esta enfermedad terminal sin quejas ni amarguras, Hermana Mary falleció.

No hay palabras lo suficientemente poderosas para describir el vacío que dejó.; sin embargo, su legado sigue vivo en las miles de vidas que tocó y las miles más que continuará tocando a través del programa que comenzó de nuevo. 30 hace años que. La hermana Mary Franciscus compartió su sabiduría, compasión, y buen humor con todos los que tuvieron la suerte de conocerla. Ella fue un verdadero héroe vivirá en nuestros corazones para siempre.

En continuación de la misión de la Hermana Mary Franciscus, OBT ha dado un paso importante hacia la mejora de los servicios ofrecidos a nuestra población adulta. En 2016, OBT y The Maura Clarke – Centro Ita Ford (MCIF) fusionado, y el Centro de Oportunidades de MCIF se convirtió en una parte central del trabajo de OBT. MCIF ofrece inglés para hablantes de otro idioma (ESOL) clases, cursos de informática y alfabetización digital, equivalencia de escuela secundaria y talleres sobre una variedad de temas, incluyendo atención médica y recursos relacionados. MCIF, era uno de estos servicios. Fundado por la hermana Mary Burns, CAROLINA DEL SUR, en 1993 para empoderar a las mujeres inmigrantes a través de la educación en Bushwick, Brooklyn. Los hombres también acceden a estos servicios. El Centro continúa el legado de dos Hermanas Maryknoll, Maura Clarke e Ita Ford, quienes fueron asesinadas mientras trabajaban como misioneras en El Salvador.. Su devoción por la vida de las mujeres desfavorecidas, y su trabajo en los campos de la educación y la organización comunitaria, inspiró la creación de este programa. MCIF sirve 419 personas por año a través de ESOL y programas de educación para adultos y OBT también continúa brindando estos servicios.